Ett lån är en typ av skuld. Liksom alla skuldförbindelser, innebär ett lån omfördelning av finansiella tillgångar över tiden, mellan långivaren och låntagaren.

I ett lån, låntagaren först erhåller eller lånar en summa pengar, kallad uppdragsgivaren, från långivaren, och är skyldig att betala tillbaka eller betala en lika stor summa pengar till långivaren vid ett senare tillfälle. Normalt betalas pengarna tillbaka i regelbundna avbetalningar eller delbetalningar, i en livränta, varje avbetalning samma belopp. Lånet lämnas vanligen till en kostnad, kallad skuldräntan, som ger ett incitament för långivaren att delta i lånet. I rättsliga lån, upprätthålls alla dessa krav och restriktioner av avtal, som också kan placera låntagare av ytterligare restriktioner kallas lånevillkor. Även om denna artikel fokuserar på monetära lån, i praktiken allt material föremål kan lånas ut.

Agerar som en leverantör av lån är en av de viktigaste uppgifterna för finansiella institutioner. För andra institutioner, utfärdande av skuldebrev avtal såsom obligationer är en typisk finansieringskälla. Lån innebär att man har rätten att under en viss tid använda någon annans tillgångar. En juridisk term för lån av pengar är försträckning.